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Lo presentaron en Río de Janeiro, pero vivió en la Patagonia. Es el “Futalognkosaurus dukei”, un derivado de la lengua Mapuche que significa “Jefe gigante de los saurios”, y tenía con que serlo: 32 metros de largo, y 8 toneladas de peso.

La presentación en sociedad se realizó en la Academia Brasileña de de Ciencias de Río, y estuvo a cargo de paleontólogos argentinos y brasileños, quienes descubrieron esta nueva especie de dinosaurio que vivió en la Patagonia argentina hace 88 millones de años.

En Río de Janeiro los científicos presentaron una réplica de la primera vértebra cervical, entre otras, una pieza de 1,10 metros de altura que pesa cerca de 300 kilos y fue descubierta en febrero de 2000, al comienzo de las excavaciones.

Pertenece a la familia de los titanosaurios, uno de los tras más grandes fósiles de dinosaurios descubiertos en el mundo, y el más completo de ellos, ya que se encontró el 70% del esqueleto, de acuerdo a lo informado por José Calvo, Director del Centro Paleontológico de la Universidad Nacional del Comahue, en Argentina.

El dinosaurio herbívoro, de entre 32 y 35 metros de largo, pesaba unas 8 toneladas y pertenece a un nuevo grupo de titanosaurios, denominados Lognkosauria, que hasta ahora son exclusivos de la Patagonia argentina.

Además del esqueleto del “Futalognkosaurus dukei”, en un área de 400 metros cuadrados los investigadores encontraron 240 plantas, 300 dientes y restos fósiles de varios dinosaurios más pequeños, lo que les permitió reconstruir un ecosistema del cretáceo superior con una precisión nunca vista hasta ahora, según los paleontólogos.

OTROS DATOS:
Como dijimos, “Futalognkosaurus”  es un nombre derivado del Mapuche. Futa significa grande o gigante, y lonco (jefe), combinación que lleva a la denominación castellana “jefe gigante de los saurios”.

El nombre específico “dukei” fue un homenaje a la compañía Duke Energy Argentina, empresa que financió gran parte de las excavaciones en las orillas del lago artificial Barreales, a 90 kilómetros de Neuquén, en el norte de la Patagonia argentina.

En el descubrimiento participaron investigadores del Museo Nacional de Río de Janeiro, de la Universidad Nacional de Comahue, y del Laboratorio de Paleovertebrados de la Universidad Nacional de Cuyo, en Mendoza.