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El Viejo Expreso Patagónico, conocido como La Trochita, estrenó finalmente su nueva estación en la ciudad de Esquel (Chubut), con vistas a ofrecer mejores servicios a los turistas durante la temporada de verano 2008-2009.

Además de inaugurar la nueva terminal, hecho ocurrido el pasado 7 de noviembre, se iniciaron a los trabajos de recuperación y acondicionamiento de la antigua estación en un museo temático.

El objetivo es reflejar, por medio de documentos, fotos y piezas del material rodante, la historia de un medio de transporte que fue clave para la integración y el desarrollo de los pueblos originarios patagónicos y las comunidades que migraban hacia al Patagonia.

Se inauguró la boletería para el expendio de pasajes, sala de espera, oficina para jefe y para personal administrativo, sala de reuniones, baños públicos, baños para discapacitados y una playa de estacionamiento. En noviembre y diciembre, La Trochita sale dos veces por semana, martes y jueves a las 10, entre Esquel y Nahuel Pan.

También se reacondicionaron los galpones donde funcionan los talleres de reparación de máquinas y vagones del tren, se instaló un sistema de riego e iluminación en todo el predio de la estación del ferrocarril, y se construyó una playa de reserva y provisión de combustible, senderos y escaleras para peatones.

Las obras encaradas también mejorarán la estación Nahuel Pan, la otra cabecera de este recorrido turístico de 18 kilómetros que efectúa La Trochita desde Esquel. Habrá una playa de estacionamiento, un tanque de agua, un sistema de riego y un plan de forestación con 84 especies arbóreas, además de la remodelación del Museo de Culturas originarias ya existente.

PUEBLOS ORIGINARIOS. El Museo de Culturas Originarias, en la estación Nahuel Pan, también será remodelado en este plan de obras para la zona.

En el diseño arquitectónico de la nueva estación se tuvieron en cuenta los materiales de la zona. Están presentes la piedra “de la Hoya” y la lenga, ambos como recursos autóctonos de la región, así como el metal y la chapa, característicos de la arquitectura ferroviaria nacional.

El piso de la nueva estación es de parquet sobre base asfáltica, con el objetivo de reducir la pérdida de calor durante el invierno. Y tampoco faltará la presencia de la salamandra, típica de La Trochita.

Durante el acto de inauguración la Secretaria de Turismo de Esquel, Florencia Aversa, señaló: “Sesenta años atrás el tren funcionaba como transporte de cargas y pasajeros, es decir, cumplía una función social en la zona”.

La funcionaria agregó que “en la actualidad, transformado en tren turístico, cada año es elegido por un mayor número de visitantes argentinos y extranjeros. En ese sentido, era necesario brindarles un servicio acorde, con la infraestructura y las comodidades necesarias para su actual uso”.

Las obras fueron financiadas por el Banco Interamericano de Desarrollo, con gestiones y presentación de los proyectos por parte de la Secretaría de Turismo de la Nación, e incluye también mejoras en las vecinas estaciones de Nahuel Pan y El Maitén.