Se acerca la Semana Santa y una de las propuestas de Junín de los Andes tiene que ver con el turismo religioso. El santuario Nuestra Señora de las Nieves y Beata Laura Vicuña, junto con la Vía Christi, son los dos elementos más destacados en esa fecha.
El santuario impacta porque es distinto a todos aquellos que uno conoce. Ya desde la fachada uno advierte que no es una iglesia tradicional. Y en el interior lo confirma. En un edificio de arquitectura neogótica se plasmaron las influencias culturales del catolicismo y de la Nación Mapuche. Y en el exterior se observan guardas en cerámica que refieren al Lanín como montaña sagrada del pueblo Mapuche, y el pez, contraseña de los primeros cristianos perseguidos.
El interior del templo es una mezcla de la liturgia católica con elementos distintivos de la cosmogonía mapuche. Al ingresar, a la derecha, se encuentra una reliquia de la Beata (una vértebra), y una representación de un cultrum (instrumento de percusión), y dentro de aquél, otros elementos importantes dentro del universo sagrado de ese pueblo originario.
A pocos kilómetros de la ciudad, hacia el oeste, se accede al Cerro de la Cruz, donde comienza el Vía Christi. En el comienzo del recorrido, tres figuras con rostro mapuche representan a la Sagrada Familia. Allí comienzan 16 estaciones que pasan por plazas secas de 12 metros de diámetro que imitan al sol, donde se pueden ver figuras decorativas que imitan imágenes de culturas precolombinas.
El paseo, ideal para Semana Santa, es altamente recomendable para personas religiosas. Sin embargo, quienes no lo son también pueden realizar un recorrido interesante, en un entorno natural que tiene al volcán Lanín de fondo permanente.
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